[The Verge: Korea loosens restrictions on mobile phone sales, market now wide open]

これまで韓国では契約なしで携帯電話を買うことは出来ませんでした. さらに契約するためには住民登録番号が必要だったため, 外国人が携帯を買うのは非常に大変だったのです. (留学生が携帯買えないという記事はよく見かけた)

以前から可能だったのは, 中古の携帯を購入と同時にカードゥポンという名称の prepaid として契約する方法で, 昨年からは prepaid SIM の販売も始まりました.

韓国に行く度に Techno Mart や龍山の電気街に入り浸っているので, みんなにいつも笑われていました. “なんでそんなに行くことがあるの?” と.

4 月に訪韓したときにも kt と ST Telecom のそれぞれ数店舗で, 契約なしで携帯買えないか聞いてみたばかりでした.

でもこの間も書いたように

最近頻繁に prepaid などの設定が変わるので, 都度確認した方がいいと思います. 例えば prepaid SIM 自体の購入が可能になったのは去年からのようですし, kt の data の料金も去年よりずいぶん安くなっています.

と状況は頻繁に変わります.

韓国ではすでに SIM lock もなくなっているようです. kt (olleh) では購入後ある程度期間が経ったのちに解除の手続き可能で, SK Telecom では販売時から lock なしになっているそうです.

正確に確認出来ていないのですが, 少なくとも Apple による iPhone の販売状況は上記に一致しています. (iPhone: Locating wireless carriers)

値段は expansys.jp などから個人輸入で買った方が安いものもあると思いますが, 頻繁に訪れる韓国で端末を触って選べるし, 周辺機器もたくさんあるというのはうれしいことです.

“Under the new law, supermarkets, manufacturers, websites, and other stores will be able to sell devices without a contract” だそうなので, 今後価格競争が起きるかも知れません.

Galaxy Note とか iPhone 4S (2 台目!) とか欲しいなあ. Galaxy Tab も興味あるしなあ.